Lorsque Michel Boivin a été diagnostiqué en phase terminale d’un cancer qui lui laissait six mois à vivre, son épouse, Maria Rosa Perillo Leyes, a été dévastée.

Seule et désespérée

Immigrée au Québec depuis Buenos Aires, en Argentine, Maria était loin de sa famille et naviguait à vue. « J’étais perdue, déprimée, désespérée, je n’avais personne à qui me confier et je ne savais pas quoi faire. »

Peu de temps après l’annonce de ce sombre pronostic, Guy Corneau, psychanalyste et auteur de renom, donnait une conférence à Mont-Tremblant. Maria s’est fait un devoir d’y assister. C’est lors du discours de M. Corneau sur la façon d’aborder la fin de la vie que Maria a découvert le mot « aidant naturel ». Peu après, un ami l’a orientée vers Palliacco et aussitôt, elle ne s’est plus sentie seule.

Pendant les trois mois que son mari faisait la navette cinq jours par semaine entre Mont-Tremblant et Montréal pour subir des traitements à l’hôpital Maisonneuve-Rosemont, Maria participait aux séances hebdomadaires de Palliacco pour les aidants naturels. « Le soutien que j’ai reçu de Palliacco a changé ma vie », se souvient Maria.

Lorsque les traitements de Michel ont pris fin, il avait perdu quarante livres et n’était plus que l’ombre de lui-même. Mais Palliacco y avait préparé Maria. Plus Michel était faible, plus elle était forte.

Ils se sont battus ensemble et ils ont gagné. Sept ans après le diagnostic initial, Michel a reçu un verdict de rémission complète. Il a aujourd’hui repris le tennis et les sports qu’il aimait.

Payer en retour

Depuis près de dix ans, Maria est bénévole à Palliacco. Lorsqu’elle a pris sa retraite en 2021, elle a consacré encore plus de temps à former les aidants naturels d’un être cher pronostiqué en fin de vie.

« Je suis passée par là, dit Maria. Je comprends le défi. C’est ma mission de payer en retour en aidant les autres autant que je l’ai moi-même été. »

La Randonnée sous les étoiles de Palliacco aura lieu cette année le 10 février à Sainte-Agathe-des-Monts, le 17 février au Chalet Bellevue à Morin-Heights et le 2 mars au Domaine Saint-Bernard à Mont-Tremblant. Maria et l’équipe de Palliacco ont hâte de vous y retrouver.

palliacco.org

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