Souvent confondues, l’arthrose et l’arthrite – bien qu’appartenant tous deux à la famille des rhumatismes – sont pourtant deux affections distinctes. Alors qu’elles partagent la caractéristique d’atteindre les articulations et d’entraîner parfois des douleurs intenses, leurs origines et mécanismes diffèrent notablement.

L’arthrite se caractérise par l’inflammation des articulations. Cette inflammation peut être causée par des facteurs infectieux, génétiques ou métaboliques, provoquant la production excessive de substances qui endommagent graduellement la structure articulaire. Les mains, les pieds, les poignets, les coudes, les épaules, les genoux, le bas du dos et les hanches peuvent être concernés, mais des mesures peuvent être prises pour éviter des dommages durables. Les symptômes incluent œdème, douleur, raideur et perte d’amplitude des mouvements. À défaut d’être guérie, l’arthrite peut être gérée par des traitements adaptés.

Quant à l’arthrose, elle résulte de l’usure graduelle du cartilage articulaire, conduisant à une altération mécanique. Souvent due au vieillissement, à des blessures ou à un excès de poids, l’arthrose entraîne des douleurs lors du mouvement. Certaines professions exposées aux mouvements répétitifs accroissent aussi le risque. Les douleurs initiales surviennent pendant des activités soutenues et peuvent s’accompagner de gonflement, de rougeur voire de déformations articulaires. Les hanches, les genoux, le bas du dos, le cou et les mains sont fréquemment touchés. Divers traitements sont disponibles, parmi lesquels : analgésiques, thérapies physiques, injections de cortisone et viscosuppléance (injections d’acide hyaluronique pour restaurer la lubrification et l’amortissement articulaire).

En somme, même si les douleurs sont similaires, les causes, mécanismes et traitements de l’arthrose et de l’arthrite sont propres à chaque affection. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé dès l’apparition de symptômes pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement approprié permettant de préserver la fonction articulaire, la mobilité et la qualité de vie.

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