Dans le Montréal des années 60, le jeune Richard Trépanier vit la révolution des Beatles et l’apport du groupe Harmonium à la musique québécoise. Dans le garage familial, avec ses copains, ils connectent trois guitares au même ampli et tentent d’attirer les filles du quartier en animant des fêtes d’arrière-cour.

En 1980, il acquiert une maison sur 4 acres pour 1 000 $ à L’Anse-Saint-Jean au Saguenay. On lui dira qu’il avait payé cher ! C’était l’époque où les villages du Québec se désertaient. Richard commence alors à promener ses chansons jusqu’en Charlevoix et en Gaspésie — dans des bars, parfois mal famés, où il fallait se méfier des bouteilles de bière qui volaient.

Il s’installe dans notre région et les engagements à long terme se succèdent : Chantecler, Grand Lodge et Hôtel du Lac dont il déplorera la démolition. Sur ses skis, guitare au dos, il découvre le refuge du Trappeur sur le versant Soleil de Tremblant — il en deviendra en quelque sorte l’âme chantante.

Il admet que c’est parfois difficile de chanter par-dessus le brouhaha des convives, « mais il y a toujours des oreilles à l’écoute dans un tel public et des gens qui viennent te remercier après coup ». C’est différent des spectacles qu’il donne en France depuis une dizaine d’années, où tout le monde écoute attentivement le « chanteur du Québec ».

Parmi ses compositions, Le cri de la Terre est une ode à la défense de la planète, « malheureusement toujours d’actualité », déplore-t-il. Son répertoire comporte des centaines de textes qu’il tient à interpréter par cœur.

Après quarante ans, le chansonnier persiste à s’accompagner à la guitare, sans percussions ou musique enregistrée. Véritable descendant de nos chansonniers, il continue de faire voyager ses souliers dans les montagnes et les prés.

En spectacle les jeudis et samedis de l’été au restaurant Chez David dans le vieux Village.

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